锦堂的寓意

天刚蒙蒙亮，邹家西厢房就传来"咕咕啾啾"的怪声。

邹瑶穿着杏色中衣站在铜镜前，双手作翅膀状上下扑腾，嘴里模仿着画眉鸟的啼叫。

窗外的梧桐树传来真正鸟鸣时，她兴奋得赤脚踩上黄花梨圆凳，差点把插着玉兰花的青瓷瓶掀翻。

"小姐！

"端着莲子粥的丫鬟春桃推门而入，险些被迎面飞来的绣花软枕砸中。

邹瑶保持着金鸡独立的姿势，头顶还歪歪斜斜插着根孔雀蓝羽毛簪子，"春桃快看，我学会红嘴蓝鹊的叫声了！

"话音未落，雕花木门又被重重推开。

邹父身边的刘嬷嬷冷着脸站在门口："老爷让三小姐立刻去正厅。

"春桃手里还攥着要帮邹瑶梳头的桃木梳，就看见自家小姐顶着乱蓬蓬的头发，提着裙摆蹦蹦跳跳跟着走了。

正厅里沉水香烧得呛人。

邹瑶刚跨过门槛，就听见茶盏重重磕在紫檀桌上的声响。

"成何体统！

"邹父抖着山羊胡，指着她露在裙摆外的雪白罗袜，"十五岁的姑娘家，晨起不梳洗就满屋子乱窜，传出去我们邹家的脸面往哪儿搁？

"邹瑶茫然地揪住衣角。

昨天她还趴在父亲书案边偷吃桂花糖，怎么今早就像换了个人？

她转头看向坐在右侧的邹母，却见母亲绞着帕子欲言又止。

门口闪过鹅黄色裙角，隐约传来堂姐邹瑾的嗤笑声。

"从今日起禁足三日。

"邹父甩袖时带起的风扑灭了铜鹤烛台，袅袅青烟里，邹瑶盯着父亲腰间突然多出来的翡翠螭纹佩——那分明是二叔去年寿辰时得的贡品。

春桃提着食盒回来时眼圈发红。

揭开描金漆盒，本该装着玫瑰酥的八瓣莲花盏里，躺着几块发硬的杂粮饼。

邹瑶捏起饼子对着阳光细看，碎渣簌簌落进昨日没喝完的雨前茶里，在碧绿茶汤上浮起可疑的油星子。

"小厨房说...说是老爷吩咐的。

"春桃声音越来越小。

邹瑶突然想起晨起时窗棂的异响——她模仿啄木鸟"笃笃"敲击梁柱时，分明听见瓦片轻微的滑动声。

暮色爬上东墙时，邹瑶把最后半块饼子掰碎了喂池中锦鲤。

看着争食的鱼群挤碎水中月影，她忽然伸手捞起片浮萍。

叶脉间沾着星点朱砂，像是从谁衣襟上蹭落的胭脂。

西院墙外传来模糊的梆子声，惊起槐树上栖着的夜鸦，扑棱棱飞向月光照不到的假山深处。

邹瑶数着窗棂投在地上的月光格子，忽然听见外间传来春桃绵长的呼吸声。

她蹑手蹑脚翻出压在枕下的《百鸟图鉴》，指尖在"夜枭"那页停了停，对着铜镜练习三短一长的鸣叫。

"咕——咕咕咕！

"西厢房檐角惊飞两只麻雀，守夜的婆子骂骂咧咧去查看。

邹瑶趁机裹着墨绿披风翻出后窗，发梢沾了片忍冬藤叶都顾不得摘。

她记得东边墙根有处狗洞，去年帮着找走失的奶猫时发现的。

后花园的夜来香开得正浓，邹瑶蹲在太湖石后揉着发麻的膝盖，忽然听见假山背面传来窸窣声。

鹅黄裙角在月下一闪，邹瑾的声音带着尖刻："...药粉掺在胭脂里，保准她那张脸..."邹瑶猛地站起来，绣鞋踩断了枯枝。

"谁在那里？

"邹瑾的贴身丫鬟提着灯笼冲过来，暖黄的光圈里映出邹瑶沾着草屑的裙摆。

邹瑾慢悠悠转出假山，鬓边新戴的珍珠步摇晃得人眼花，"三妹妹禁足期间偷跑出来，莫不是要私会情郎？

""你血口喷人！

"邹瑶攥紧披风带子，"我方才明明听见...""听见什么？

"邹瑾突然提高声音，"快来人啊！

三小姐违抗禁足令..."远处传来杂沓的脚步声，邹瑶扭头就跑，发间忍冬藤叶飘落在邹瑾绣着金线的鞋面上。

晨雾未散时，邹瑶己经蹲在市集糖画摊子后面。

卖饴糖的老婆婆好心递给她块麦芽糖，她咬着糖块看街对面佩剑少年在胭脂铺前徘徊。

那少年转身时银灰色箭袖扫过货架，整排瓷瓶叮当作响。

"姑娘当心！

"卖花大娘突然拽了邹瑶一把。

她踉跄着后退，后背撞上硬邦邦的胸膛，麦芽糖"啪嗒"粘在对方绣着暗纹的衣襟上。

"碰瓷的新花样？

"缪逸揪着衣料抖了抖，糖丝在阳光下泛着琥珀色，"这料子可是蜀锦...""你撞了人还有理？

"邹瑶抹了把沾糖浆的嘴角，"知道我是谁吗？

""知道啊。

"缪逸突然俯身，鼻尖几乎碰到她鬓角，"邹家那个学鸟叫被禁足的三小姐。

"他指尖拈着片忍冬叶，"后花园的藤蔓该修剪了。

"邹瑶涨红脸转身就跑，没看见缪逸从袖中摸出个青瓷小瓶，正是昨夜邹瑾丫鬟掉在假山洞里的。

暮色西合时，邹瑶对着菱花镜往脸上涂药膏。

春桃突然白着脸捧来个雕牡丹的红木匣："瑾小姐说给姑娘赔罪。

"铜扣"咔嗒"弹开的瞬间，腐臭味扑面而来。

黑毛老鼠僵硬的尾巴缠着张字条，歪歪扭扭写着"多管闲事"。

邹瑶指尖颤抖着拨开鼠爪，发现底下压着半片鹅黄衣料——正是昨夜邹瑾裙摆上缺失的缠枝绣纹。

更漏声里，邹瑶将老鼠埋在后院老槐树下。

月光把树影投在茜纱窗上，斑驳痕迹像极了某人腰间晃动的翡翠螭纹佩。

她忽然抓起妆台上的剪子，将今日市集买的素白帕子裁成窄条，就着烛火把鼠爪印拓在布上。